Destino Roma

Después de casi 30 años de trabajos de restauración, el pasado mes de noviembre abrió al público el templo de Venus y Roma, en el Foro Romano. Se trata de un edificio muy conocido en su aspecto exterior por todos los turistas que visitan Roma, pues está situado sobre un alto (la colina de la Velia) y se asoma al Coliseo y al Arco de Constantino. Pero hasta ahora sólo era visible una parte del templo, cuyo acceso estaba además prohibido al público.

Los trabajos llevados a cabo son la reconstrucción de parte de las paredes, el refuerzo de los cimientos y mejoras en el sistema de desagüe de la gran plataforma del templo para evitar que se produzcan filtraciones y desplazamientos de tierra a causa de las lluvias.

El templo de Venus y Roma era uno de los más importantes de la Antigua Roma, quizás sólo precedido por el de Júpiter, y el más grande que había en todo el Imperio. Había sido proyectado por el emperador Adriano, al igual que otros edificios de especial fortuna, como el Panteón, conservado casi como el primer día, y su propio Mausoleo, más conocido hoy como Castillo de Sant’Angelo.

Adriano, gran aficionado a la arquitectura, había diseñado personalmente este templo, dedicado simultaneamente a Venus, diosa del amor, y a la diosa Roma. Se trataba de un templo doble: como si fueran dos templos simétricos, unidos por el lado corto, y elevados sobre una plataforma común. Cada diosa tenía su cella (o habitación interior), con un gran ábside donde se veneraban las respectivas estatuas, de dimensiones colosales. Los dos ábsides estaban contiguos, separados por un muro, y con ambas estatuas dándose la espalda.

Las enormes dimensiones de las estatuas habían sido objeto de crítica mordaz por parte del mejor arquitecto de la época, Apolodoro de Damasco: si a las diosas les diera por salir del templo -comentó- se chocarían contra el techo al levantarse. El emperador, picado en su orgullo por la insolencia del anciano arquitecto, ordenó su destierro y probablemente su muerte.

La cella que mira hacia el Foro era la de la diosa Roma. En el siglo VIII quedó englobada dentro de la iglesia de Santa Francesca Romana, una de las iglesias más populares de Roma en la Edad Media, y del convento anexo. Esta transformación permitió que esta parte del templo se salvara del expolio sistemático de materiales preciosos que sufrió su hermana gemela, la cella de Venus, la que mira al Coliseo.

Ambas cellas se pueden ahora visitar, y el turista puede contemplar por primera vez la cella escondida, con su rico pavimento de pórfido, restos de columnas junto a los nichos de las paredes, y el arranque de la magnífica bóveda de casetones.

Esta cella permite imaginar mejor el esplendor de este templo en la antigüedad, cubierto con tejas de bronce dorado, y decorado con lujosos mármoles. “Hemos restaurado para Roma uno de los símbolos de poder y gloria del Imperio Romano”, declaró Claudia Del Monte, la arquitecta encargada de la restauración durante la apertura oficial, el pasado 11 de noviembre.

El templo estaba rodeado por un auténtico bosque de columnas. Algunas fueron levantadas de nuevo para ayudar a delimitar visualmente el perímetro de la gigantesca plataforma sobre la que se elevaba el templo. Otras desaparecieron para siempre, integradas en los edificios que se construyeron durante la Edad Media y sobre todo en el Renacimiento romano. Pero los arquitectos encargados de la restauración han tenido el buen criterio de marcar con losetas de piedra el lugar que ocupaba originalmente cada columna.

La apertura de este monumento es una magnífica noticia, que viene acompañada por otras aperturas relevantes: la Casa de las Vestales, en el mismo Foro Romano, prevista para mediados de este mes y la Villa dei Quintili, en la Via Appia Antica (bastante a desmano, por cierto), a finales del mes pasado. Estas novedades se unen a las recientes aperturas de nuevos espacios en el Palatino y sobre todo a los nuevos niveles del Coliseo abiertos al público.

Flamantes novedades, mientras Pompeya se cae a pedazos, con sucesivos derrumbes en pocas semanas, que han originado una fuerte tormenta política en Italia.

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