Via Apia

La Via Apia fue una de las calzadas más importantes de la antigua Roma. Era conocida como "regina viarum", la reina de las calzadas romanas. Comenzó a construirse hacia el año 312 a.C., siendo censor (encargado de las obras públicas, entre otras cosas) Apio Claudio el Ciego, de quien toma su nombre. La construcción de la Via Apia se inscribe en el contexto de las guerras samnitas, cuando Roma luchaba por aumentar su dominio sobre los pueblos de la región, y necesitaba este tipo de infraestructuras para la movilización y el abastecimiento de las tropas.

Inicialmente, la calzada llegaba hasta la ciudad de Capua, ubicada 30 km al norte de Nápoles y a 200 Km de distancia de Roma (a cinco días de marcha). Posteriormente se alargaría hasta Brindisi, en la costa adriática, el principal puerto del Mediterráneo oriental: la puerta del Oriente.

La Via Apia fue la primera calzada construida con las técnicas más avanzadas, con canales de drenaje a ambos lados y andenes para peatones. Requirió ingentes esfuerzos para elevar la calzada y poder atravesar los pantanos pontinos: más dee 30 km de insalubres marismas, apestados de malaria, que se extendían desde las proximidades del lago Albano hasta Terracina.

(El mismo Apio Claudio intentó drenar los pantanos, pero ni él, ni posteriormente los emperadores y los papas, que también lo intentaron, lo consiguieron. No sería hasta 1928 cuando el gobierno fascista de Mussolini comenzaría los trabajos que terminarían con estas marismas. Allí pudieron asentarse las nuevas ciudades de Latina y Pontina, entre otras.)

La construcción de la Via Apia sería fundamental para terminar venciendo a las tribus samnitas, y comenzar la conquista del resto de Italia.